有这方面的传说，因为马可波罗其实是一个商人，而且人品不怎么样。他不识字，现在的《马可波罗游记》是马可波罗在监狱中口述完成的。但是，许多人怀疑他只是在说谎，在马可死前，他气愤的说：「我敢对天发誓，我看到的比我说出来的还多的多！」尽管后来西方人大多承认马可波罗游记对文化交流来说，是一本重要的书，但是，马可波罗是否来过中国仍然有著很大的争议。仔细说起来，马可波罗是否来过中国确实是一大悬案。认为他没有来过的人大致上用了这几个理由证明他说谎：

1. 马可波罗自称他深受忽必烈的喜爱，年仅23岁就当了扬州的行政官。但是，中国从来没有义大利人在扬州当行政官的纪录。马可波罗自称是1275年来华的，那时马可波罗也才来华两年而已，怎麼可能当得上扬州那种大都市的大官？如果他真的当了行政官，洋人当官这麼稀有的事中国一定会有记载的。事实上，中国的史料根本就没有出现过马可波罗这个名字。

2. 马可波罗又说他曾经教导蒙古人制作回回炮攻陷了襄阳。襄阳献炮一事，元史也提了。但是提供者并非马可，而是一个波斯人。难道是元史记错了吗？不可能！因为襄阳献炮的时间是1273年，马可波罗自称到中国的时间是1275年；献炮的波斯人是1274年死的，那时马可还在路上呢！有人说，那个波斯人的儿子名字和马可音近，他们会不会是同一人呢？也不可能！因为那个波斯人的儿子在1330年死於中国，而马可波罗是在1324年死在欧洲的。

3. 对西方来说，中国最有特色的茶、汉字、长城，马可波罗根本只字未提。

4. 马可波罗游记里描述的中国地名，采纳了不少波斯、蒙古叫法。

5. 马可波罗对中国南方的描写错误多，且非常公式化。

因此，有人认为，马可波罗并没有真的到过中国。他可能只到了波斯之类的国家，听那些波斯商人讲起中国的事情、看了些导览手册、又道听涂说，加上了自己的想像和编造，凑成了马可波罗游记。